熊野神社の歴史
創建は平安時代末期の保安4年（1123年）。紀州・熊野三山を模して勧請されたのが始まりです。その後、東北地方の熊野信仰の拠点として繁栄し、中世には名取熊野別当が置かれ、宗教的・軍事的な力を誇りました。
戦国期から江戸時代にかけても、伊達氏との関係は深く、永正11年（1514年）には伊達稙宗が神領の棟役段銭を免除したことが記録に残ります。その後も晴宗、輝宗、政宗と続く歴代藩主からさまざまな寄進や奉納が行われ、熊野神社は伊達家の信仰を集める聖地として発展しました。
明治時代になると、神仏分離令（神仏判然令）の影響で、仏教関係の品々は境内から移されました。この際、所蔵していた仏具や経典は文殊堂へと移転し、現在は新宮寺に帰属しています。大正10年（1921年）には郷社に、昭和10年（1935年）には県社に昇格しました。
御祭神と社殿の特徴
御祭神
主祭神は以下の通りです。
- 速玉男尊（はやたまのおのみこと）
- 伊弉冉尊（いざなみのみこと）
- 事解男尊（ことさかのおのみこと）
- 菊理媛神（くくりひめのかみ）
さらに、8柱の神々を祀る石柱群もあり、天之忍穂耳尊や邇邇藝之尊など、古事記・日本書紀に登場する神々が名を連ねています。
社殿と配置
境内の中心部には、新宮社証誠殿、那智飛龍権現社、本宮十二社権現社が並び、その西側には老女宮が鎮座します。証誠殿と飛龍権現社は、宮城県内で唯一の熊野造、十二社権現社は三間社流造という建築様式を持ち、いずれも貴重な文化財です。
境内の見どころ
拝殿前には「御手洗（みたらし）」と呼ばれる神池が広がり、中央の浮島には神楽殿と弁財天堂があります。神仏習合の名残として、境内南西には鐘堂が現存しています。
かつて存在した若王子御宮や八社神宮などの社殿は失われましたが、現在もその痕跡をしのぶ石柱や祀りが見られます。
熊野堂神楽と舞楽
熊野堂神楽
春と秋の例祭では、熊野堂神楽が奉納されます。これは、文治年間（1185～1190年）に京都の神楽岡から伝わったとされる歴史ある神楽で、出雲系の岩戸神楽にルーツを持ちます。特徴は、詞章を唱えず、動きだけで祈りを表現する黙劇的な舞。修験道の呪法の痕跡も随所に残ります。
熊野堂舞楽
さらに、春の例祭限定で舞われるのが熊野堂舞楽。古事記を題材とした5曲が、池の上に設けられた水上舞台で演じられます。宮城県内に残る数少ない舞楽であり、代々7軒の社家によって相伝され、門外不出の伝統を守り続けています。
文化財と伝承
- 宮城県指定有形文化財： 本殿（熊野造・三間社流造）
- 宮城県指定無形民俗文化財： 熊野堂神楽、熊野堂舞楽
- 名取市指定有形文化財： 熊野神社文書
- 国指定重要文化財： 新宮寺文殊堂の「一切経」
昭和53年～54年の調査で、「新宮寺一切経」の一部が山形県慈恩寺に由来することが判明するなど、熊野神社は学術的にも重要な存在です。
アクセス情報
- 所在地： 宮城県名取市熊野堂
- 最寄り駅： JR南仙台駅から約3.5km、JR名取駅から約5.5km
- バス： 熊野堂停留所から徒歩約5分（なとりん号相互台線、宮城交通尚絅学院大線）
まとめ
熊野神社（名取市）は、東北地方における熊野信仰の中心地として、長い歴史と文化を今に伝える聖地です。荘厳な社殿や文化財、歴史ある神楽と舞楽は、訪れる人々に深い感動を与えます。仙台近郊の観光や歴史探訪の際には、ぜひ足を運び、その奥深い魅力を体感してください。