四季折々の自然と渡り鳥の楽園
伊豆沼は秋から冬にかけて、数多くの渡り鳥が飛来する日本有数の越冬地です。特に国の天然記念物であるマガンやヒシクイをはじめ、マガモ、オナガガモ、カルガモ、キンクロハジロ、オオハクチョウ、コハクチョウなど多彩なガンカモ類が姿を見せます。
早朝や夕暮れ時、一斉に飛び立つマガンの群れが生み出す羽音と鳴き声は圧巻で、「日本の音風景100選」にも選ばれています。
渡り鳥の保護のため、伊豆沼と内沼は1967年に「伊豆沼・内沼の鳥類およびその生息地」として国の天然記念物に指定されました。さらに1985年には、国際的に重要な湿地を保全するラムサール条約登録湿地として登録され、日本では2番目の登録地となっています。
夏を彩る水生植物と昆虫
夏になると湖面は生命力にあふれます。特に7月から8月にかけて、ハスの花が一面に咲き誇り、沼全体を薄紅色に染め上げます。その他にもガガブタやアサザといった可憐な水生植物が見られます。
また、ウチワヤンマやチョウトンボといった昆虫も生息し、夏の伊豆沼はまるで自然の楽園のようです。
伊豆沼の歴史
江戸時代初期までの伊豆沼周辺は、葦や茅を刈るための共有地として利用される広大な湿地でした。貞享年間（1684〜1688年）に土地改良が行われ、農地としての開発が進みますが、干拓計画は下流域住民の反対により中止されました。
その後も低湿地ゆえの水害に悩まされましたが、昭和初期に耕地整理組合が結成され、排水路整備や土地改良が実施されます。太平洋戦争中には国策として大規模な干拓が行われ、1964年までに約262ヘクタールが干拓されました。
豊かな自然を守る取り組み
伊豆沼は豊かな自然を誇る一方、水質の悪化や外来種の影響といった課題にも直面しています。特にオオクチバス（ブラックバス）の増加により、在来の小型魚類が激減しました。これを受けて、人工産卵床を使った駆除活動「伊豆沼方式」が始まり、他地域にも広がっています。
こうした努力の結果、かつて姿を消したゼニタナゴが2015年に再び確認されるなど、回復の兆しも見えています。
守られた湿地の未来
2000年代には湖畔に温泉施設を建設する計画も持ち上がりましたが、自然保護団体や住民の反対により中止されました。この結果、渡り鳥たちの楽園は守られ、今も多くの生き物たちが訪れる貴重な湿地として存在しています。
見どころと体験
バードウォッチング
伊豆沼を訪れる最大の魅力は、やはりバードウォッチングです。特に冬季の早朝は、空を覆うようなマガンの群れの飛び立ちを間近で体験できます。観察用の施設や遊歩道も整備されており、双眼鏡を持って訪れるとより楽しめます。
四季の景観
春は芽吹き、夏はハスの花、秋は黄金色の水田と渡り鳥の到来、冬は真っ白な雪景色と水鳥の群れと、四季折々の景観が魅力です。
アクセス情報
所在地：宮城県登米市・栗原市
交通：
・JR東北本線 新田駅から徒歩約10分
・JR東北新幹線 くりこま高原駅から車で約20分
・東北自動車道 築館ICから車で約30分
訪問の際のお願い
伊豆沼は国際的にも重要な自然環境を有する場所です。訪問の際はゴミの持ち帰りや、野鳥や植物を驚かせない行動を心がけ、未来の世代にもこの豊かな自然を残せるようご協力をお願いします。
渡り鳥の楽園、伊豆沼――ここでしか味わえない自然の鼓動と、美しい四季の移ろいを、ぜひご体感ください。