歴史的背景と建立の経緯
伊達政宗公は、江戸時代初期に仙台藩を築き上げた名将であり、文化人としても知られています。政宗公は生前、「自らの遺骸は経ヶ峯に葬るように」との遺言を残しました。寛永13年（1636年）に政宗公が没すると、第2代藩主・伊達忠宗公はその遺志を継ぎ、翌年の寛永14年（1637年）10月、経ヶ峯の東部に壮麗な御霊屋（おたまや）を建立し、これを「瑞鳳殿」と名付けました。
当時の瑞鳳殿は、本殿、拝殿、唐門、御供所、涅槃門などから構成され、桃山文化を色濃く反映した豪華絢爛な建築様式を誇りました。建築には総奉行・奥山大学常吉、大工・米野内蔵助近吉らが関わり、装飾には狩野派の絵師・狩野定良や中村清六常長が携わりました。また、西向きに造られ、仙台城本丸を正面に望むように設計されています。
後世の藩主たちと霊廟の発展
瑞鳳殿建立の後、第2代藩主・忠宗公を祀る感仙殿、第3代藩主・綱宗公を祀る善応殿が経ヶ峯の西部に建てられました。これらは瑞鳳殿と相対するように東向きで造られています。その後、第4代以降の藩主は経ヶ峯南東の大年寺山に葬られましたが、第9代藩主・周宗公、第11代藩主・斉義公とその夫人・芝姫の墓は、瑞鳳殿近くの妙雲界廟に置かれました。
戦災による焼失と再建の道のり
昭和6年（1931年）には国宝に指定された瑞鳳殿ですが、昭和20年（1945年）7月10日の仙台空襲で瑞鳳殿、感仙殿、善応殿はすべて焼失しました。戦後しばらくは再建が進まず、経ヶ峯の保存と土地の取得が優先されました。昭和40年代、伊達政宗公生誕400年を迎えるにあたり再建機運が高まり、地盤安定化工事や整備が進められ、昭和54年（1979年）に瑞鳳殿が再建されました。その後も感仙殿、善応殿、妙雲界廟などが順次復元され、往時の姿を取り戻しています。
瑞鳳殿の見どころ
本殿とその装飾
再建された瑞鳳殿本殿は、鮮やかな漆塗りと極彩色の彫刻で彩られ、訪れる人を圧倒します。柱や梁に施された龍や鳳凰の彫刻、花鳥風月を描いた装飾は、桃山文化の粋を現代に再現したものです。特に唐門は繊細かつ迫力のある彫刻が施され、門をくぐる瞬間に歴史の深みを感じることができます。
宝篋印塔と殉死者の慰霊
瑞鳳殿や感仙殿には、殉死した家臣や陪臣の宝篋印塔が整然と並び、武士たちの忠義の深さを物語ります。善応殿では殉死は禁止されていたため、家臣たちは剃髪し百日間の弔いを行ったという逸話が残ります。
瑞鳳殿資料館
敷地内の資料館では、発掘調査で出土した政宗公の遺品や副葬品、当時の衣服や装飾品、さらには再建前の写真資料などを見ることができます。これにより、歴史的背景や当時の文化に触れることができます。
関連施設と周辺の見どころ
感仙殿
第2代藩主・忠宗公を祀る霊廟。両脇に家臣・陪臣の宝篋印塔が並び、厳かな雰囲気を漂わせます。
善応殿
第3代藩主・綱宗公を祀る霊廟。殉死はなかったものの、家臣の剃髪や出家による弔いが行われた場所です。
妙雲界廟
第9代・周宗公、第11代・斉義公と芝姫の墓所。瑞鳳殿の静けさをさらに深める一角です。
御子様御廟
若くして亡くなった伊達家の子女を祀る墓所。小さくも美しい墓石が並び、訪れる人の心を打ちます。
弔魂碑
戊辰戦争で亡くなった仙台藩士1,260人を慰霊する鋳鉄製の碑。高さ6.74メートルの堂々たる姿です。
観光情報
アクセス
仙台市中心部からバスで約15分。最寄りのバス停から徒歩で向かうことができます。周囲は緑豊かな経ヶ峯歴史公園として整備され、散策にも適しています。
拝観時間・料金
拝観時間は季節によって異なりますが、おおむね午前9時から午後4時30分まで。資料館との共通拝観券もあり、ゆっくりと見学できます。
訪問のおすすめ時期
春は桜、秋は紅葉が見事で、歴史と自然の調和を楽しむことができます。静かな環境でゆったりとした時間を過ごしたい方には、平日の午前中が狙い目です。
まとめ
瑞鳳殿は、伊達政宗公の偉業と仙台藩の歴史、そして桃山文化の華麗さを体感できる貴重な場所です。戦災を乗り越えて復元されたその姿は、仙台の誇りであり、訪れる人々に深い感動を与えます。歴史散策や文化体験の一環として、ぜひ訪れてみてください。